L-Arginina

L-Arginina

Síntesis

  • Nombre común

    L-Arginina, Arginina

  • Nombre científico

    Ácido 2-amino-5-guanidinovalérico

  • Origen

    Alimentario, endógeno, sintético

  • Beneficios principales

    Congestión muscular | Acción cardiovascular | Función eréctil

¿Qué es la L-Arginina?

La arginina es un aminoácido considerado semi-esencial, ya que nuestro cuerpo tiene la capacidad de producirlo por sí mismo. Es uno de los 20 aminoácidos que componen las proteínas sintetizadas por nuestro organismo. La arginina despierta un gran interés debido a su papel crucial en numerosos procesos metabólicos: es, en particular, el precursor del óxido nítrico (NO), el vasodilatador fisiológico más potente secretado por las células endoteliales de la pared arterial.

Origen, hábitat y cultura

La historia del descubrimiento de la arginina está vinculada a la evolución continua de la comprensión científica de los aminoácidos y de su importancia en la biología humana a lo largo de los siglos. La arginina, cuya fórmula química es C6H14N2O2, fue aislada por primera vez en 1886 por el químico alemán Ernst Schultze, mientras estudiaba la composición de semillas de altramuz (lupino).

El descubrimiento de la arginina fue posible gracias al uso de diferentes métodos químicos y análisis físicos, lo que permitió determinar las características de esta nueva molécula aislada.

En 1888, fue nombrada "arginina" por su descubridor, en honor a la ciudad griega de Argos, donde se cultivaban los altramuces (lupinos) con los que trabajaba. Tras su descubrimiento, la comprensión de la arginina continuó evolucionando gracias a los avances científicos. La exploración de sus funciones en la síntesis de proteínas, la producción de NO (óxido nítrico) y otros procesos biológicos ha enriquecido nuestro conocimiento sobre sus múltiples funciones.

Es muy probable que las investigaciones futuras sigan aportando una nueva y valiosa perspectiva sobre sus funciones específicas y la amplitud de su implicación en el ámbito de la salud.

Apariencia, composición y formato

En su forma natural, la arginina es un aminoácido incorporado en las proteínas de origen animal, vegetal y humano. Nuestro organismo dispone de dos opciones para cubrir sus necesidades de arginina: extraer las cantidades necesarias a partir de alimentos ricos en ella, o bien producirla por sí mismo mediante síntesis endógena. La biosíntesis de arginina se realiza a partir de la glutamina y la citrulina, otros dos aminoácidos presentes en los alimentos, y también se encuentra disponible en forma de complemento alimenticio.

Como toda molécula orgánica, la arginina puede existir en dos formas diferentes: la forma D (dextrógira) y la forma L (levógira), que tienen configuraciones estructurales distintas. La L-arginina es la forma natural y biológicamente activa utilizada para la síntesis de proteínas. En cambio, la D-arginina es una forma sintética, biológicamente inactiva, que no se encuentra de forma natural.

Cada aminoácido tiene una estructura tridimensional específica y única. Esta configuración espacial particular permite su reconocimiento por los sistemas enzimáticos y metabólicos del cuerpo. Este es el caso de la forma L-arginina.

La arginina es una molécula biológicamente universal, presente en proteínas de origen animal, vegetal o humano.

Lista de alimentos ricos en L-arginina:

  • Carnes (pollo, pavo…)

  • Productos del mar (salmón, atún, gambas…)

  • Productos lácteos (leche, yogur…)

  • Semillas de altramuz (lupino)

 

En adultos sanos, la producción interna de arginina suele ser suficiente, lo que reduce la necesidad de obtenerla a través de la alimentación.

Sin embargo, en determinadas situaciones, como en casos de inflamación, problemas intestinales o renales, la síntesis endógena puede no ser suficiente para cubrir las necesidades metabólicas.

La toma de complementos alimenticios permite suplir las situaciones en las que haya una carencia.

Propiedades y efectos investigados

Congestión muscular
Como precursor del óxido nítrico, la L-arginina contribuye a optimizar el fenómeno de la congestión muscular.

Al aumentar la producción de óxido nítrico (NO), la L-arginina ayuda a incrementar el flujo sanguíneo hacia los músculos, favoreciendo una mejor oxigenación muscular y una sensación de plenitud y mayor hinchazón muscular.

Acción cardiovascular
La L-arginina es el precursor en la síntesis de óxido nítrico (NO), una molécula que participa, entre otras funciones, en la dilatación de los vasos sanguíneos (vasodilatación). Es el principal factor responsable de la relajación de los vasos. La reducción de la biodisponibilidad de NO desempeña un papel esencial en las enfermedades cardiovasculares y metabólicas.

Los síndromes de carencia de L-arginina en humanos se asocian, entre otros, con inflamación de la pared de los vasos sanguíneos. Se ha demostrado que la suplementación con arginina mejora la perfusión coronaria. En casos de hipertensión, la toma de 4 a 5 g de arginina tiene un efecto antihipertensivo fisiológico.

Función eréctil
En el contexto de la función eréctil, el flujo sanguíneo hacia el pene es esencial para lograr y mantener una erección. Es la excitación sexual la que desencadena, a nivel cerebral, la liberación de NO en los vasos sanguíneos del pene, favoreciendo así una erección de calidad.

Una revisión sistemática de todas las investigaciones relevantes publicadas hasta la fecha ha demostrado que los suplementos de arginina en dosis de entre 1.500 y 5.000 mg mejoran significativamente la disfunción eréctil en comparación con el placebo o la ausencia de tratamiento.

Los suplementos de arginina también han mostrado mejoras significativas en la satisfacción general, la satisfacción en las relaciones sexuales, la función orgásmica y la función eréctil. Los resultados de esta revisión sistemática aportan pruebas de la eficacia de los suplementos de arginina para la disfunción eréctil leve a moderada.
Es importante señalar que los efectos de la arginina sobre la función eréctil pueden variar de una persona a otra según factores como el estado general de salud, la dosis y la duración de la suplementación.

Dosificación

Una ingesta de entre 500 y 1.500 mg de arginina al día se considera adecuada para la mayoría de adultos sanos. Algunos estudios mencionan dosis que van desde 6 gramos hasta 30 gramos al día.

Contraindicaciones, peligros y efectos secundarios

Contraindicaciones: Se debe evitar la toma de arginina después de un infarto, en casos de diabetes, asma, así como en personas portadoras del virus del herpes simple. En general, se recomienda consultar con un profesional de la salud a todas aquellas personas que estén siguiendo un tratamiento médico prolongado.

Efectos secundarios: Las investigaciones han demostrado que la L-arginina suele ser bien tolerada cuando se toma como complemento alimenticio. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar hinchazón, náuseas y diarrea.

Interacciones

Se recomienda no tomar arginina al mismo tiempo que lisina, ya que esto anula los efectos de la lisina.

También se aconseja evitar la suplementación con arginina junto con tratamientos médicos para la hipertensión o para la disfunción eréctil.

Asociaciones sugeridas

Acción cardiovascular: Ajo, Espino, Olivo, Omega 3

Función eréctil: Maca, Jengibre, Eleutherococcus, Zinc, Selenio, Muira puama

Información complementaria

La información de esta ficha se proporciona a título informativo y no puede, en ningún caso, sustituir el consejo de un profesional de la salud. Además, nuevos estudios podrían contradecir o complementar los datos aquí presentados. En caso de duda, se recomienda consultar con un profesional sanitario.

Referencias

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