Menta Piperita
Síntesis
| Nombre común | Menta piperita |
| Otros nombres | Menta inglesa, menta piperita |
| Nombre científico | Mentha x piperita |
| Familia | LamiaceaeLamiaceae |
| Origen | Europa |
| Partes utilizadas | Partes aéreas |
| Activos principales | Aceite esencial (mentol) |
| Beneficios principales | Confort digestivo | Efecto refrescante y analgésico |
¿Qué es la menta?
La menta (Mentha x piperita) es una menta muy especial. Es el resultado de una hibridación natural entre la menta verde y la acuática. Es muy aromático y muy popular en aromaterapia porque permite obtener un aceite esencial particularmente rico en mentol. El aceite esencial de menta tiene propiedades antiespasmódicas, analgésicas y coleréticas que ayudan a aliviar los trastornos digestivos. Su efecto refrescante es útil para reducir el dolor articular y los dolores de cabeza. El aceite esencial de menta también se usa para reducir el mareo por movimiento.
Origen, hábitat y cultura
La menta es una planta herbácea que forma parte del género Mentha. Se dice que el origen del nombre menta está relacionado con Mintha, una ninfa del río del inframundo en la mitología griega. Perséfone, esposa del dios del inframundo Hades, habría convertido a Mintha en una planta por celos. Incapaz de restaurar su apariencia, Hades le habría dado el aroma que conocemos hoy para la menta.
La menta es una planta que ha sobrevivido a los siglos. Se han encontrado rastros de su uso durante el antiguo Egipto.
La menta también se utilizó en Grecia y la antigua Roma. Hipócrates, famoso médico de la antigua Grecia, afirmó en particular que esta planta podría tratar los trastornos intestinales y ser afrodisíaca.
La menta es una de las mentas más consumidas en la actualidad. Sin embargo, su historia es relativamente reciente. Habría aparecido en Inglaterra durante el siglo XVII. Los naturalistas primero lo vieron como una nueva especie de menta antes de darse cuenta de que en realidad era una forma híbrida.
Los análisis en profundidad mostraron que la menta se originó a partir de una hibridación entre la menta verde (Mentha spicata) y la menta acuática (Mentha aquatica). Este cruce natural ha permitido obtener una menta mucho más aromática. Los aromaterapeutas también han descubierto que el aceite esencial de menta tiene beneficios significativos. Tiene la particularidad de tener un alto contenido en mentol, lo que le confiere una fragancia muy refrescante y muchas ventajas para aliviar los dolores cotidianos.
El aceite esencial de menta se considera hoy en día un elemento básico del kit de aromaterapia. Sus beneficios son reconocidos para aliviar trastornos digestivos, dolores articulares y dolores de cabeza.
La menta es una planta herbácea de regiones templadas. Puede crecer en forma silvestre en áreas húmedas como el borde de acequias. En cultivo, debe plantarse en un terreno que no sea ni demasiado soleado ni demasiado sombreado. Los cultivos de menta se encuentran en Europa, América y Asia. Se cultivan grandes superficies, en particular en Francia, en la región de París, la Provenza y los Alpes Marítimos.
Apariencia, composición y formato
Entre julio y septiembre, hay pequeñas flores rojizas a violáceas agrupadas en espigas.
Se puede ver que la menta se parece mucho a la menta verde. Se distingue sobre todo por el característico olor a pimienta de sus partes aéreas.
La menta se compone en particular de:
- un aceite esencial;
- flavonoides;
- de carotenoides.
La composición bioquímica de un aceite esencial puede depender de muchos parámetros. En general, se considera que un buen aceite esencial de menta contiene:
- mentol (30-55%);
- mentona (14-32%);
- isomentona (2-10%);
- 1,8-cineol (6-14%);
- neomentol (2,5-3,5%);
- mentofurano (1-9%)
- α-pineno (1,0-1,5%);
- β-pineno (1-2%);
- limoneno (1-5%);
- ésteres que incluyen acetato y valerato.
Muy popular en aromaterapia, el aceite esencial de menta se obtiene de las partes aéreas. Luego puede venderse en un vial o encapsularse como cápsulas gastrorresistentes para uso oral.
Propiedades y efectos investigados
Confort digestivo
Por vía oral, se recomienda el aceite esencial de menta para aliviar los trastornos digestivos como la hinchazón y las náuseas. El aceite esencial de menta tiene de hecho:
- una acción antiespasmódica que ayuda a relajar la musculatura lisa intestinal;
- una acción colerética que estimula la secreción de bilis, un líquido que juega un papel clave en la digestión;
- y acción analgésica que alivia el dolor.
- Por sus propiedades, el aceite esencial de menta también es popular para combatir los inconvenientes del mareo por movimiento.
Analgésico natural
A nivel dérmico, se sabe que el aceite esencial de menta alivia los dolores de cabeza y las articulaciones. Este uso se basa en particular en el efecto refrescante del mentol presente en el aceite esencial.
Otros usos
El aceite esencial de menta también se puede usar como inhalación para resfriados o tos.
Dosificación
El aceite esencial de menta se debe usar por vía oral para aliviar los trastornos digestivos. Este uso debe realizarse con precaución. El aceite esencial no debe tragarse puro. Se pueden utilizar comprimidos o cápsulas gastrorresistentes. Dependiendo de su dosis, la dosis puede variar. En términos generales, la dosis diaria recomendada suele ser de 0,2 a 0,4 ml por día hasta tres veces por día.
Una aplicación cutánea local de aceite esencial de menta ayuda a aliviar los dolores de cabeza y articulaciones. Este uso también debe realizarse con precaución. El aceite esencial de menta se debe diluir en aceite vegetal. Además, generalmente se recomienda una prueba en el pliegue del codo para descartar el riesgo de alergia o reacciones inesperadas. La mezcla de aceite esencial y aceite vegetal se puede aplicar luego en el área afectada mediante un masaje.
Por último, el aceite esencial de menta se puede utilizar en inhalación en caso de resfriado o tos. Para ello, es posible colocar tres gotas de aceite esencial en un recipiente con agua caliente y luego respirar los vapores.
Contraindicaciones, peligros y efectos secundarios
Contraindicaciones: La menta está contraindicada en sujetos con cálculos en la vesícula biliar porque esta planta parece ser capaz de estimular la secreción de bilis.
Su uso terapéutico también está contraindicado durante el primer trimestre del embarazo debido a un potencial efecto estimulante sobre el útero. También es probable que algunas sustancias activas de la menta pasen a la leche en las mujeres que amamantan. Esta es la razón por la que generalmente no se recomienda la menta para mujeres embarazadas y en período de lactancia. La menta tampoco se recomienda para niños menores de ocho años.
Para las personas que toman medicamentos, se recomienda consejo médico antes de usar aceite esencial de menta.
Efectos secundarios: Los aceites esenciales son productos muy concentrados de ingredientes activos. Es importante seguir las precauciones de uso para evitar efectos secundarios.
En caso de sobredosis, el aceite esencial de menta puede causar erupciones, dolores de cabeza, ritmo cardíaco lento y mareos.
Se han observado otros efectos secundarios en poblaciones específicas. En los niños pequeños, el aceite esencial de menta puede provocar convulsiones. En los ancianos, el aceite esencial de menta puede causar inquietud.
Información complementaria
La información de esta hoja se proporciona solo a título informativo y de ninguna manera puede reemplazar el consejo de un profesional de la salud. Además, los nuevos trabajos pueden contradecir o complementar la información de esta hoja. En caso de duda, consulte con un profesional sanitario.
Referencias
Fuentes
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