Árbol del Té (Tea tree)
Síntesis
| Nombre común | Árbol del Té, tea tree |
| Otros nombres | Árbol del té de hoja estrecha |
| Nombre científico | Melaleuca alternifolia |
| Familia | Myrtaceae |
| Origen | Australia |
| Partes utilizadas | Hoja (aceite esencial) |
| Activos principales | Alcoholes terpénicos, terpenos, óxidos terpénicos |
| Beneficios principales | Antiinfeccioso | Inmunoestimulante | Antiinflamatorio | Acción curativa |
¿Qué es el Árbol del Té?
El árbol del té, o tea tree, es un arbusto originario de Australia cuyo uso medicinal de las hojas se remonta a miles de años. No debe confundirse con la planta del té, que es originaria de Asia. Los aborígenes australianos percibieron su fuerte potencial antiinfeccioso, antiinflamatorio, inmunoestimulante y curativo. Hoy en día, el aceite esencial de árbol de té es un elemento básico en el kit de aromaterapia. Puede usarse para combatir un amplio espectro de infecciones y para tratar diferentes afecciones de la piel, incluido el acné.
Origen, hábitat y cultura
El árbol del té (Melaleuca alternifolia) se conoce más comúnmente por su nombre en inglés: tea tree. No debe confundirse con la planta del té (Camellia sinensis), cuyas hojas y brotes se utilizan para hacer té. La planta del té pertenece a la familia theaceae, mientras que el árbol del té pertenece a las myrtaceae. La planta del té es originaria de Asia, mientras que el árbol del té proviene de Australia.
El apodo de árbol del té del arbusto Melaleuca alternifolia se remonta al siglo XVII. Se lo habría asignado el capitán James Cook durante su viaje alrededor del mundo. Cuando se acercó a la costa australiana, según los informes, pidió preparar un té para calmar la sed con las hojas de Melaleuca alternifolia. El naturalista de la expedición habría conservado entonces algunas muestras con la mención "árbol del té", sobrenombre que sigue llevando el melaleuque con hojas alternas (Melaleuca alternifolia).
Por otro lado, no es su uso para la preparación de bebidas para calmar la sed lo que despertará su interés, sino su uso medicinal tradicional por parte de los aborígenes de Australia. Usaron las hojas en inhalación, infusión y compresas para tratar diversas dolencias diarias. Los usaban en particular para tratar dolores de garganta, infecciones y problemas de la piel.
El árbol del té crece en áreas pantanosas y propensas a inundaciones de Australia. Está particularmente presente en las regiones subtropicales del sureste del país. Sus hojas y ramitas se cosechan para extraer el aceite esencial del árbol del té.
Apariencia, composición y formato
El árbol del té es un arbusto que suele medir entre 4 y 7 metros de altura. Su corteza es de color claro, apergaminada y se desprende en jirones. El árbol del té tiene hojas alternas, siempre verdes, lanceoladas y puntiagudas. La forma de las hojas recuerda a una aguja. En otoño, aparecen pequeñas flores blancas en espigas.
El aceite del árbol del té se obtiene destilando las hojas y sus ramas. Tiene la ventaja de concentrar los principios activos de interés. El aceite del árbol del té se ha convertido en una parte esencial del kit de aromaterapia.
El aceite del árbol del té contiene :
- Alcoholes terpénicos (alcoholes monoterpénicos y sesquiterpénicos) hasta un 40-50%, principalmente terpineno-4-ol;
- terpenos (monoterpenos y sesquiterpenos) hasta un 30% aproximadamente, en particular gamma-terpineno y alfa-terpineno;
- Óxidos de terpeno: 10-15%, principalmente 1,8-cineol
Propiedades y efectos investigados
Propiedades antiinfecciosas
Percibido por los aborígenes australianos, el fuerte potencial antiinfeccioso de las hojas del árbol del té está ahora confirmado por la ciencia. Los investigadores han demostrado su actividad antibacteriana frente a diversas cepas como Staphylococcus aureus, Mycobacterium avium, Escherichia coli, Haemophilus influenzae, Streptococcus pyogenes o incluso Streptococcus pneumoniae.
También señalaron su actividad antiviral contra los virus del herpes simple y los virus de la influenza, así como su potencial antifúngico contra la candidiasis y su actividad antiparasitaria. Este amplio espectro de actividad le da al árbol del té un interés en combatir diversas infecciones de la esfera ORL (bronquitis, rinitis, sinusitis, faringitis, etc.), genitales (uretritis, cistitis, vulvovaginitis, prostatitis, candidiasis genital, etc.) ), bucales (gingivitis, úlceras bucales, abscesos, etc.), cutáneas (infecciones fúngicas, furúnculos, impétigo, etc.) e intestinales.
Capacidad inmunoestimulante
También se han demostrado efectos inmunoestimuladores. Ciertos ingredientes activos del árbol del té ayudan a fortalecer las defensas inmunológicas del cuerpo. Esta capacidad inmunoestimulante es de gran interés para prevenir el riesgo de infección durante el otoño y el invierno. También puede facilitar la recuperación del sistema inmunológico después de una enfermedad u otro debilitamiento del cuerpo.
Virtudes tonificantes
El aceite esencial de árbol del té estimula el sistema inmunológico y es útil para tonificar el cuerpo. Se puede recomendar para combatir la fatiga, la astenia y el agotamiento nervioso.
Actividad antiinflamatoria
Los estudios sobre el árbol del té han demostrado una mayor secreción de citocinas antiinflamatorias (molécula del sistema inmunológico) y una disminución en la producción de mediadores proinflamatorios.
Acción cicatrizante
Las hojas del árbol del té se usaban tradicionalmente en compresas sobre la piel para acelerar la curación. Hoy en día, el aceite esencial de árbol del té todavía se usa por sus múltiples virtudes en la piel. Se utiliza en particular para tratar el acné, eczemas, quemaduras, quemaduras solares, picaduras de insectos, llagas febriles y pequeñas heridas. También se puede utilizar en el cuero cabelludo para combatir la caspa.
Dosificación
Externamente: el aceite esencial de árbol del té a menudo se usa externamente para tratar afecciones de la piel. Se puede aplicar muy localmente con un hisopo de algodón, especialmente para ayudar en el tratamiento del acné.
Se pueden incorporar unas gotas a una preparación cosmética (crema, mascarilla, champú, etc.). También es posible diluir 10 gotas de aceite esencial de árbol de té en 200 ml de aceite vegetal para un masaje vigorizante.
En difusión: El aceite esencial de árbol de té se puede utilizar por difusión por sus propiedades tonificantes y antiinfecciosas. Generalmente es suficiente colocar unas gotas en un dispositivo previsto para este fin.
Internamente: por sus propiedades antiinfecciosas y tonificantes, el aceite esencial de árbol del té se puede utilizar por vía oral en determinadas condiciones. Es necesario el consejo de un especialista. Además, no exceda en ningún caso de 1 gota de aceite esencial de árbol de té al día en un azúcar; en una cucharada de miel; o en un vaso de agua tibia.
Contraindicaciones, peligros y efectos secundarios
Contraindicaciones: sin consejo médico, no se recomienda el uso de aceite esencial de árbol de té en:
- mujeres embarazadas o en período de lactancia ;
- niños menores de 3 años ;
- personas con piel sensible.
Precauciones de uso: debes tener cuidado al usar aceites esenciales porque son muy concentrados. El aceite esencial de árbol del té debe mantenerse fuera del alcance de los niños. Debe evitarse el contacto con los ojos y las membranas mucosas. Al mezclar con otros productos o incorporar a una preparación cosmética, se recomienda una prueba de tolerancia en la flexión del codo.
Para uso interno, el uso de aceite esencial de árbol de té debe realizarse bajo la supervisión de un aromatólogo o un profesional de la salud. Irritante y alergénico, el aceite esencial siempre debe diluirse con aceite para preparaciones cosméticas y miel para uso oral.
Asociaciones sugeridas
Acné: Própoleo
Infección: aceite esencial de laurel noble
Información complementaria
El aceite esencial de árbol del té puede ser objeto de nuevos estudios científicos. Los resultados de este trabajo pueden contradecir o complementar la información de esta hoja. En caso de duda, consulte con un profesional sanitario.
Referencias
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